موقع ديلي جالاكسي( البعد الرابع) غرفة الأخبار
نشر في الأحد ,20 يوليو ,2025-04:02 مساءً
بطعم التاريخ السحيق شربت جيولوجية قطرات ماء عمرها 2.6 مليار عام وهي أقدم مياه عثر عليها على وجه الأرض في عام 2016، في اكتشاف مذهل في أعماق منجم كندي.
اكتشفت البروفيسورة باربرا شيروود لولار وفريقها أقدمَ ماءٍ عُثر عليه على الأرض، وُجد أن عمر الماء، الواقع على بُعد حوالي ثلاثة كيلومترات تحت الأرض، يتراوح بين 1.5 مليار و2.6 مليار سنة، مما يُقدم لمحةً نادرةً عن ماضي الكوكب العريق، لكن ما هو أكثر إثارةً من الاكتشاف نفسه هو ما فعلته العالمة بعد ذلك: شربته وفق موقع ديلي جالاكسي.
أثناء استكشاف المنجم، توقعت شيروود لولار، الجيولوجية الرائدة، وفريقها في البداية العثور على جيوب صغيرة من المياه المحبوسة، لكن، ولدهشتهم، كانت المياه تتدفق، وتتصاعد بمعدل لترات في الدقيقة. أوضحت لولار: “عندما يفكر الناس في هذه المياه، يفترضون أنها كمية ضئيلة من المياه المحبوسة داخل الصخور، لكن في الواقع، إنها تتدفق إلى الخارج مباشرة.” هذا الحجم غير المتوقع من المياه المتدفقة تحدى على الفور المفاهيم المسبقة حول مصادر المياه الجوفية القديمة.
وجدت شيروود لولار أنها “مالحة ومرّة للغاية”، أي أكثر ملوحة بكثير من مياه البحر، وبالنسبة للجيولوجيين أمثالها، كانت هذه الملوحة العالية علامةً مُشجّعة. فالمياه الأكثر ملوحةً عادةً ما تكون أقدم، وهذا يُؤكد أصولها القديمة. في الواقع، كلما طال عمر المياه تحت الأرض ، ازدادت ملوحتها عموماً نتيجة ذوبان المعادن فيها بمرور الوقت.
الحياة الميكروبية في المياه القديمة
حقق فريق شيروود لولار اكتشافاً رائداً. فمن خلال تحليل تركيب الماء ، اكتشفوا آثارًا للحياة الميكروبية، ومن خلال دراسة مستويات الكبريتات – وهي عناصر مرتبطة عادةً بالملح – تمكّن الفريق من تأكيد وجود هذه الميكروبات في الماء لمليارات السنين. وصرح شيروود لولار: “لقد تمكنّا من معرفة أن الإشارة التي نراها في السوائل لا بد أنها نتجت عن علم الأحياء الدقيقة”. ويشير هذا الاكتشاف إلى أن هذه الكائنات الحية ربما ازدهرت في بيئة مغلقة على مدى فترات زمنية جيولوجية.
إن تداعيات هذا الاكتشاف واسعة النطاق، فهو يوفر فرصة فريدة لدراسة أشكال الحياة التي ربما وُجدت على الأرض ، والتي قد لا تزال كامنة في بيئات مماثلة اليوم. والأهم من ذلك، أن هذا الاكتشاف يتحدى الافتراضات التقليدية حول كيفية بقاء أشكال الحياة في ظروف قاسية ومعزولة، مما له تداعيات مهمة على البحث عن الحياة على الكواكب الأخرى.
اختبار تذوق العالم
في منعطف غير متوقع، قررت شيروود لولار تذوق المياه القديمة. قالت مازحةً: “إذا كنتَ جيولوجياً تعمل مع الصخور، فمن المرجح أنك لعقتَ الكثير من الصخور”. لكن على عكس العينات المعدنية البسيطة، كان لهذه المياه نكهة مميزة. تذكرت قائلةً: “كانت شديدة الملوحة والمرارة”، واصفةً إياها بأنها “أكثر ملوحة من مياه البحر بكثير”. على الرغم من طعمها الغريب، لم تُصَب العالمة بأي آثار جانبية من شربها. لحسن الحظ، لم يُؤدِّ قرارها إلى أي عواقب شبيهة بعواقب أفلام الخيال العلمي، وتمكنت من مواصلة بحثها، وعاشت لتشارك نتائجها المذهلة مع العالم.
نُشرت ورقة شيروود لولار البحثية، التي فصّلت هذه الاكتشافات، في مجلة نيتشر عام2016 ، مما عزز أهمية المياه القديمة. قدّمت الورقة رؤى جديدة حول النظم البيئية للمياه العميقة على الأرض، ووسّعت فهمنا لكيفية استمرار الحياة في ظل ظروف قاسية لمليارات السنين.
الصورة من موقع ديلي جالاكسي
